Longyearbyen ist die "Hauptstadt" Spitzbergens. Es liegt auf etwa 78° nördlicher Breite - hier gibt es also monatelang Polartag und ebenso lang Polarnacht. Durch den Golfstrom ist das Klima dennoch milder, als man erwarten könnte.

Die Stadt hat ca 2.000 Einwohner und eine nahezu komplette Infrastruktur, unter anderem den nördlichsten Verkehrsflughafen der Welt. Das Ortsbild dominieren die Relikte des Kohleabbaues, der hier jedoch inzwischen eingestellt ist. Sehr wohl aber ist Longyearbyen noch Bergarbeiter-Wohnort. Der Abbau geschieht inzwischen im Nachbarfjord. Die Bergleute werden dort hin geflogen und wohnen dann jeweils für Wochen getrennt von der Familie. Straßenverbindung gibt es nicht.

Wir verbrachten in Longyearbaen einige Stunden vor Abfahrt unseres Schiffes sowie drei Tage nach Ende der Kreuzfahrt, welche wir für Ausflüge nach Barentsburg und Pyramiden nutzten.